후두암 초기증상 알아보기: 목소리 변화부터 삼킴 불편까지, 놓치지 말아야 할 경고 신호들

후두암 초기증상 알아보기: 목소리 변화부터 삼킴 불편까지, 놓치지 말아야 할 경고 신호들

후두암은 후두에 생기는 악성 종양으로, 전체 두경부암의 약 30%를 차지할 만큼
비교적 흔하지만 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 암입니다.
문제는 초기에는 감기나 인후염과 유사한 증상이 많아
단순한 목 감기쯤으로 오해하고 병을 키우는 경우가 많다는 점입니다.

이번 글에서는 후두암 초기증상을 집중적으로 정리하고,
어떤 증상이 얼마나 지속될 때 병원을 찾아야 하는지,
일상에서의 체크 포인트까지 상세히 안내해드릴게요.

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1. 목소리 변화(쉰 목소리)

가장 대표적이자 흔한 초기증상입니다.
후두암은 성대나 그 근처에 발생하기 때문에
목소리가 갑자기 쉬거나, 변성되고, 갈라지는 현상이 지속될 수 있습니다.

체크 포인트

• 쉰 목소리가 2주 이상 지속된다면
• 말을 많이 하지 않아도 목소리가 자주 변하거나 피곤함

 

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2. 목에 이물감 또는 뭔가 걸린 느낌

후두암 초기에는 목구멍에 뭔가 걸린 듯한 이물감이 자주 느껴지며,
헛기침을 해도 해결되지 않는 답답함이 지속될 수 있습니다.
음식물 삼킬 때 불편함이 동반되기도 합니다.

체크 포인트

• 목 안쪽에 덩어리 느낌이 있고 잘 가시지 않음
• 아무것도 없는데 자꾸 삼키는 동작을 하게 됨

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3. 삼킴 곤란(연하곤란)

음식물이나 침을 삼킬 때 이상하게 목이 따갑거나, 걸리는 느낌이 있을 수 있습니다.
특히 초기 성문암(성대 주위에서 발생)은 덜하지만,
성문상부 또는 하부 후두암은 삼킴 장애로 시작되는 경우도 많습니다.

체크 포인트

• 음식물이 목을 타고 잘 내려가지 않는 느낌
• 삼킬 때 찌릿하거나 아픈 느낌이 동반됨

 

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4. 만성 기침 또는 헛기침

후두나 성대 부위에 종양이 생기면 자극이 지속되어
습관적인 기침 또는 헛기침이 자주 나올 수 있습니다.
기침약을 먹어도 잘 낫지 않고, 특히 밤보다 낮에 심한 기침이 있다면 의심해볼 필요가 있습니다.

체크 포인트

• 목을 자꾸 긁거나 켁켁거림
• 3주 이상 기침이 지속되고 점점 심해지는 양상

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5. 목 통증 또는 귀로 퍼지는 통증

후두 부위의 암이 주변 신경을 자극하면
**목 통증이 귀로 퍼지는 느낌(방사통)**을 경험할 수 있습니다.
이 통증은 일반적인 인후염과 달리 진통제로 쉽게 사라지지 않으며
한쪽 귀가 묵직하게 아픈 경우도 있습니다.

체크 포인트

• 인후통이 지속되는데 귀도 아프고 묵직하다
• 감기약으로도 낫지 않는 목 안쪽 통증

 

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6. 목에 멍울 또는 림프절 비대

초기 증상이 어느 정도 지나 종양이 조금 커지면,
경부 림프절(목 양옆이나 턱 밑)에 멍울이 만져질 수 있습니다.
통증 없이 커지는 멍울이라면 반드시 병원 진단이 필요합니다.

체크 포인트

• 한쪽 목에 덩어리 같은 것이 만져짐
• 멍울이 서서히 커지고, 고정된 느낌

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7. 호흡 곤란 또는 숨소리 변화

후두암이 진행되면 기도가 좁아지면서 호흡이 불편하거나
숨 쉴 때 거친 숨소리, 쇳소리가 동반될 수 있습니다.
초기에는 드물지만, 고령자나 기존 호흡기 질환자가 있다면
조기에 호흡 변화로 나타날 수도 있습니다.

체크 포인트

• 숨 쉴 때 쇳소리 같은 소리가 남
• 계단 오르기 등 가벼운 활동에도 숨이 찬 느낌

 

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후두암 초기증상 요약표

증상 설명 의심 기준

쉰 목소리	성대 주변 종양	2주 이상 지속 시 검사
목 이물감	삼킬 때 걸림 느낌	계속 신경 쓰이고 헛기침 자주
삼킴 곤란	연하 장애, 찌릿한 통증	음료나 밥 먹을 때 불편
만성 기침	이유 없는 기침	3주 이상 지속, 점점 심해짐
귀 통증	신경 자극에 의한 방사통	진통제 효과 없음
목 멍울	림프절 비대	통증 없이 단단한 덩어리
호흡 곤란	기도 좁아짐	거친 숨소리 또는 쇳소리

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병원 진료가 필요한 상황

• 쉰 목소리나 목 통증이 2주 이상 지속될 때
• 목의 멍울이 만져지며 점점 커질 때
• 삼킴이 점점 어려워지고 체중이 빠질 때
• 흡연·음주를 오래 해왔고 위 증상이 있을 때

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후두암 위험 인자 간단 정리

주요 인자 설명

흡연	가장 큰 위험 요인 (담배 연기가 후두 직접 자극)
음주	알코올은 점막 자극 및 발암 물질 대사 증가
위식도역류	산이 후두로 역류하면 만성 자극 유발
HPV 감염	특히 성문상부 후두암과 연관
50세 이상 남성	발생률 높음